¿Qué es SCORM y por qué es tan importante para el e elearning?

Para todos aquellos que están relacionados directamente p indirectamente con el sector del e learning como medio de educación y crecimiento, alguna vez se habrán cruzado con este acrónimo.  Sin ser expertos en el área, intuimos al leerlas que deben jugar un papel importante en el e learning, pero realmente ¿Qué es el SCORM?

SCORM es un estándar de técnicas y reglas utilizado para presentar de forma homogénea paquetes de información en los programas de formación que se integran en un Sistema de Gestión del Aprendizaje, (LMS por sus siglas en inglés). Este estándar permite manejar los contenidos formativos de forma simple, gestionándolos de acuerdo a nuestras necesidades.

SCORM fue desarrollado a finales de la década de los 90 en los Estados Unidos, en un laboratorio llamado ADL, Advanced Distributed Learning, del Departamento de Defensa. El programa requería disponer de forma rápida y eficiente en Internet de los programas de capacitación de los organismos de seguridad de este país.

Con al menos tres versiones disponibles, dos en 2001 y una 2004, SCORM se convirtió progresivamente en el estándar dominante del manejo de contenidos formativos en la red en la década pasada, al observarse que permitía almacenar contenidos de información en paquetes que podían utilizarse y reutilizarse, tanto en el programa de información que originó el contenido, como con otros programas. Tras 20 años desde su primera versión, SCORM se ha convertido en un auténtico clásico de la programación desde el mismo origen de Internet.
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A partir del 2011, el programa Tin Can API, desarrollado también por el Departamento de Defensa, se ha señalado como la nueva generación del original SCORM, sin embargo, la respuesta de los usuarios no ha sido unánime, y las versiones previas de SCORM se siguen manteniendo como las más empleadas. 

Vamos a conocer un poco mejor que es SCORM

SCORM son las siglas en inglés de “Shareable Content Object Reference Model”. Esto es, “Modelo de Referencia de Objetos de Contenido Compartible”. Como indica su denominación, es un modelo o guía que maneja ciertos criterios para publicar objetos de contenido.

Estos objetos de contenido no son más que los contenidos formativos, que se han organizado en series de paquetes para poder integrarse en un programa de e learning. A estos paquetes se les denomina, por sus mismas siglas, SCOs. Los SCOs se escriben en lenguaje de programación HTML para poder integrarse en un SML, es decir en un Sistema de Gestión del Aprendizaje. Para esto, empleamos una herramienta de contenidos e learning, de las muchas que se encuentran en el mercado, desarrolladas específicamente para esta tarea.

Todo paquete de información, o SCO, se compone de tres elementos que le permite ser usado e intercambiado en un programa e learning. En primer lugar, incluye los objetivos de aprendizaje, esto es la información en concreto que queremos hacer llegar (PDFs, vídeos, presentaciones). En segundo lugar, los metadatos, los cuales son elementos de identificación y orden de los objetivos de aprendizaje; y en tercer lugar los API Java Script, los cuales son las instrucciones de programación que permiten la interacción de los elementos dentro del LMS.

Son ejemplo de estas herramientas de contenido: Exelearning, Adobe Captivated, Udutu (Herramientas de autor); o por otra parte Open Office, MovieMaker (Herramientas de libre utilización). De esta manera, un paquete de contenido formativo, escrito en HTML, se registra en un sistema de gestión del aprendizaje e learning, a través de una herramienta de gestión de contenidos; y de esta forma se completa un programa de formación. Esta modalidad permite revisar el programa y actualizarlo cada vez que se desee, incluso intercambiando con paquetes de otros programas.
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Además de los paquetes de información específicos del programa de formación, SCORM nos permite introducir campos que son de interés común para cualquier programa de formación, a saber: tiempo de lectura del material por el alumno; progreso o calificación en el dominio de este material; código del contenido dentro del programa, entre otros datos de utilidad.

Beneficios del SCORM en el e learning

SCORM ha generado una serie de facilidades en el manejo de los contenidos formativos, que ha redundado en grandes beneficios para el e learning. Al día de hoy es difícil imaginar el crecimiento exponencial del e learning sin el uso de SCORM.
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En primer lugar, SCORM les confiere adaptabilidad a los paquetes de información (SCOs). La posibilidad de utilizarlos y reutilizarlos entre diferentes paquetes de información (como las piezas de un lego), permite a los formadores ser eficiente y gestionar mejor los tiempos, energía, y optimización de la generación de contenidos formativos.

En segundo lugar, SCORM ha demostrado ser una herramienta altamente segura y estable a través del tiempo, tanto así que nuevas actualizaciones no han podido imponerse entre los usuarios, los cuales prefieren mantenerse con sus versiones anteriores. Esto ha permitido que los programadores y formadores mantengan grandes ficheros de contenidos formativos, que se intercambian y se publican constantemente.

En tercer lugar, y como consecuencia de lo anterior, SCORM genera sin duda grandes ahorros en costes. Los desarrolladores no duplican sus esfuerzos en SCORM, y tampoco deben desplazarse continuamente a sesiones de enseñanza.

Finalmente, como desventaja, solo cabe señalar que, si bien SCORM ha sido la herramienta más popular y demandada en el ámbito del e learning, la evolución de los contenidos es cada vez más compleja y exigente, lo que empuja a SCORM a mostrar sus límites, particularmente en el aspecto del soporte técnico.

En conclusión, SCORM es un conjunto de normas y técnicas de publicación de contenidos formativos que se ha convertido en el estándar de mayor uso en el mundo del e learning.

Además, posibilita la carga estandarizada de los paquetes de información (SCOs) en el LMS de nuestro sistema de formación, con la posibilidad de utilizarlo en este u otro programa.

De esta forma, los LMS se benefician de un manejo eficiente de contenidos y se multiplica la creación de los programas de formación.

En la medida en que los contenidos demandados por los alumnos y los usuarios son más dinámicos y complejos, SCORM se hará insuficiente, y se demandará una nueva generación de estándares que sean popularmente aceptados.