¿Qué son los cursos a distancia?

​Vivimos en un mundo donde el tiempo parece no alcanzar para múltiples actividades. Es un mundo en el cual la necesidad de aprender no cesa sino que se adapta a innovadoras modalidades para continuar divulgando conocimientos. Es por ello que existen los cursos a distancia.

Cuando queremos estudiar pero no podemos o no queremos asistir físicamente a un aula, eso no es impedimento para detener nuestra necesidad de aprendizaje, porque podemos tener acceso a la educación sin seguir el régimen presencial. Todo es posible a través de los cursos a distancia.

Hoy en día, las alternativas y los contenidos formativos son muy diversos en cualquier nivel de estudios, es decir, tenemos la posibilidad de estudiar una amplia gama de cursos a distancia que van desde lo más general hasta estudios muy especializados.

Estudiar un idioma, prepararse para un concurso de oposición o hacer un máster en administración de empresas. Esto y más se puede hacer con los cursos a distancia porque ofrecen una variedad infinita de contenidos formativos.

En los típicos cursos a distancia el centro formativo provee a los estudiantes de los materiales en papel o en diversos formatos multimedia mediante el servicio postal, al tiempo que la comunicación con el docente se lleva a cabo por teléfono, correo electrónico o correspondencia.

Con materiales facilitados por el centro, el alumno aprende de manera autodidacta, puede recurrir a un docente para sus consultas y tiene a su disposición textos, vídeos o CD interactivos.

En los cursos a distancia tradicionales el estudiante se nutre de las temáticas sin asistir a clases y casi siempre desde casa, desde bibliotecas o lugares sosegados con ambientes ideales para el aprendizaje.

Pero hoy en día, los cursos a distancia van más allá. Se trata de un extendido universo que ofrece no solamente las típicas enseñanzas no presenciales, sino que presenta una útil y provechosa versión en internet: los cursos online.

Actualmente, casi la totalidad de los cursos a distancia son una versión híbrida de la reconocida educación no presencial y el modo online, donde como estudiantes nos podemos comunicar no sólo con el centro de instrucción sino con nuestros compañeros a través de Internet.
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Es por ello que existen modalidades definidas como online, a distancia o semipresencial

Modalidades y tipo de contenido formativo

Formación a distancia tradicional.

El estudiante recibe por correspondencia una diversidad de textos, así como DVDs y CDs con el material de investigación y posteriormente devuelve todos los ejercicios solucionados.

Presenta además servicios de respaldo adicional en los centros de estudio  mediante los cuales es posible acceder a bolsas de trabajo o tener comunicación con un tutor personal que nos ayude a resolver nuestras dudas.

Del mismo modo, esta modalidad puede incluir el ingreso a un campus online para realizar consultas de material educativo adicional o establecer contacto con el tutor a través de un chat o del email.

Formación online.

Gracias a Tecnologías de la Información y la Comunicación, TIC, todo el proceso de aprendizaje se desarrollará por medio de internet.

El material formativo es distribuido vía correo electrónico o chat, vías que facilitan también la comunicación entre estudiantes y tutores, al tiempo que al acceder al campus online disponemos de materiales sonoros y audiovisuales.

Un aspecto digno de destacar en la formación online es que existe la posibilidad de contacto permanente entre los alumnos gracias a los foros de discusión, y de la misma manera es posible la asistencia a una Webinar o una Masterclass.

Más allá del uso de internet, esta modalidad también se apoya en el uso de dispositivos como los Smartphones, tabletas y televisores digitales, para conformar lo que ya es conocido como E-learning.

Formación semipresencial.

Esta modalidad, denominada en inglés Blended Learning,  es el complemento de la formación online y a distancia, pues aquí asistimos a algunas clases presenciales.
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Y es que parte del programa que seguimos incluye la asistencia física a las aulas, ya que allí podremos acudir a un examen, desarrollar prácticas, tomar tutorías de soporte o aclarar cualquier duda.

Beneficios e inconvenientes de la formación a distancia

Los beneficios:

• Esta modalidad nos permite un aprendizaje que podremos adquirir en la comodidad de nuestra casa o en cualquier sitio lo suficientemente cómodo.
• Como estudiantes tenemos a nuestra disposición un docente que podrá aclarar nuestras dudas durante el proceso de aprendizaje.
• Para aprobar el curso exitosamente no necesitaremos ningún conocimiento tecnológico.

Los inconvenientes:
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• En ningún momento tendremos comunicación con los demás estudiantes que realizan el curso.
• Las herramientas utilizadas en el contenido formativo no son muy interactivas, por lo que el proceso de aprendizaje y las actividades no resultan ser siempre muy variadas o recreativas.
• Todo lo anterior exige que como estudiantes tengamos un fuerte compromiso que nos permita aprobar exitosamente el curso.

Beneficios e inconvenientes de la formación online

Las ventajas:

• Tenemos una fluida comunicación con el profesor y también con los demás estudiantes que realizan el curso.
• Se utiliza una gran variedad de recursos multimedia.
• Las actividades de aprendizaje son diversas.
• Esta modalidad presenta múltiples formas de instruirse.
• Sobre la marcha  adquirimos ciertas competencias tecnológicas que no tienen necesariamente una relación directa con el curso.
• Podemos estudiar a cualquier hora y en cualquier sitio.

Los inconvenientes:

• Para superar con éxito el curso, necesitaremos una óptima conexión a internet.
• Como estudiantes hay ciertas competencias tecnológicas que necesitaremos previamente para desarrollar exitosamente el curso.
• Cuando las lecciones y propósitos de aprendizaje no han sido descritos adecuadamente, se corre el riesgo de que se produzca una falta de interés en los alumnos y abandonen el curso.
• Igualmente, como estudiantes debemos tener un elevado grado de compromiso para culminar con éxito el curso.

Con tópicos y categorías muy variados, los cursos a distancia permiten a los estudiantes desarrollar casi toda la actividad educacional sin necesidad de asistir a clases presenciales.

Tanto la formación a distancia tradicional como la formación online o la semipresencial ofrecen características que los interesados pueden aprovechar dependiendo de sus preferencias y particularidades, así como de su tiempo y disposición.
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En cualquiera de sus modalidades, los cursos a distancia permiten a las personas adquirir valiosos conocimientos de maneras innovadoras, útiles y muy efectivas.